《铁西区》导演王兵的新片，入围第71届戛纳国际电影节特别展映单元，这是一部文革题材的纪录片，片长8小时15分钟。中国西北部。在甘肃省的戈壁沙漠中，依然沉睡着无数个在六十多年前死于饥荒的骸骨。在1957年的反右运动中，他们都被划分为极右派分子，在夹边沟和明水县的劳改农场内接受改造。影片带领观众与其中的幸存者展开深入接触，使我们能更好地认识这些陌生人，了解他们所遭遇的不幸及各自的命运。
《死灵魂》作为一部纪录片，其力量不在于虚构的戏剧冲突，而在于对真实事件的冷静凝视。影片以果戈理小说为灵感，却并未拘泥于文学改编，而是将镜头对准了一段被掩埋的历史——那些在制度漏洞中沦为“数字”的亡者，以及试图利用这些“死魂灵”进行抵押诈骗的投机者。导演通过访谈、档案资料与场景重现，拼贴出一幅荒诞而悲凉的社会图景。
观影时最令人震撼的并非情节本身，而是角色行为背后那种近乎麻木的理性。主角乞乞科夫游走于地主之间，用精密的话术和契约文书完成一场场荒诞交易。演员的表演克制到冷峻，几乎没有情绪起伏，反而凸显了制度吃人的恐怖：当农奴的死亡成为可计算的利益，人性早已让位于冰冷的逻辑。这种表演方式与纪录片的真实感形成微妙张力，让观众在虚实交错间脊背发凉。
叙事结构上，影片采用多线并进的方式，穿插学者解读、幸存者回忆与历史文件。看似松散的片段因“记忆”与“遗忘”的主题紧密咬合。尤其当镜头扫过俄罗斯无边的针叶林时，自然景观的永恒与人类历史的短暂形成强烈对比，仿佛在质问：那些被当作筹码的生命，是否也曾在这广袤土地上留下痕迹？
影片真正刺痛观众的，是它揭示的普世困境：在任何时代，人都可能成为系统中的“死魂灵”。影评人波米曾批评此类作品过于依赖符号化表达，但《死灵魂》恰恰用反符号化的手法达成深刻——它不提供答案，只展示问题如何像雪球般滚大，最终压垮每个参与者。或许这就是纪录片的价值：当我们以为在观看历史时，其实正透过他人的故事，照见自己的影子。